Woher kommt der Begriff „Flohmarkt“?

Xenia aus Laupheim schreibt:

Hallo Herr Österle, ich war neulich auf einem Flohmarkt und habe mich gefragt, warum der eigentlich so heißt.

So ein Flohmarkt hat schon was – gemütlich bummeln, alte Sachen durchstöbern, und Schnäppchen abstauben. Könnte eigentlich eine schwäbische Erfindung sein. Aber nicht ganz. Das Wort Flohmarkt kommt aus dem Französischen. Dort gibt es einen „marché aux puces“, was soviel bedeutet wie „Markt mit Flöhen“. Aber wo gibt’s denn jetzt die Flöhe?

Dazu schauen wir ins Paris des 18. Jahrhunderts zurück. Aus dieser Zeit gibt es zwei Erklärungen für den Begriff Flohmarkt. Damals gab es in Paris sehr viele arme Menschen, die sich neue Dinge und Kleidung nicht leisten konnten. Deshalb haben die Leute Märkte organisiert, auf denen nur gebrauchte Sachen zum Verkauf angeboten wurden. Und da kommt dann der Floh ins Spiel. Weil’s damals noch keine Waschmaschinen gab, war die Kleidung häufig noch a bissel schmutzig. Drum konnte es vorkommen, dass sich in der Jacke oder der Unterbuxe schon mal der ein oder andere Floh niedergelassen hatte. Kaufte sich jemand ein gebrauchtes Kleidungsstück, so kaufte er unfreiwillig auch den Floh mit und musste sich fortan mit ihm herumplagen.